El escolta estrella de Lakers de Los Ángeles,
Kobe Bryant, al concluir el partido contra Pacers de Indiana, que su
equipo perdió por 103-107, confirmó su decisión de retirarse, que había
dado a conocer horas antes, y se mostró convencido de que era lo mejor.
(Lea aquí: Kobe Bryant anunció su retiro del baloncesto al final de la temporada.)
"Es el momento perfecto, estoy convencido de
que es la mejor decisión y a partir de este momento disfrutaré aún más
el campeonato porque podré ir al resto de las ciudades de la NBA con el
convencimiento de que lo he dado todo por el baloncesto", declaró Bryant
al concluir el partido, en el que anotó 13 puntos y volvió a tener
muchos problemas para tirar a canasta.
Bryant recordó que lo había conseguido todo en
el baloncesto, que también había trabajado mucho y por lo tanto era el
momento de sentirse orgulloso de lo conseguido.
"No es el momento de la tristeza sino todo lo
contrario, de la alegría y la felicidad, porque conseguí los objetivos
que me propuse, lo di todo en el campo, tuve que superar momentos muy
difíciles y complicados, pero siempre salí adelante y me superé".
Bryant, de 37 años, será cuando se retire al
final de temporada el tercer máximo encestador en la historia de la NBA,
solo superado por Kareem Abdul-Jabbar y Karl Malone. También ocupa
actualmente el decimoséptimo lugar en partidos disputados como
profesional y necesita otros 44 para llegar al undécimo puesto. Es el
único jugador en la historia de la NBA que ha disputado 20 temporadas
con el mismo equipo.
"Es algo grandioso lo conseguido, estar de
principio a fin con Lakers aunque no fuese el equipo que me seleccionase
en el sorteo universitario (Charlotte), un equipo con el que siempre
soñé y con el que siempre he sido muy feliz", destacó Bryant.
"Me gustaría haber seguido más, pero mi mente
me dice que es el momento del adiós". El jugador estrella de los Lakers
ha sufrido todo tipo de lesiones durante las últimas cinco temporadas
que le han impedido rendir al máximo de su potencial de figura
indiscutible.
"Es cierto que las graves lesiones que he
tenido en los últimos años han podido adelantar la decisión, pero en
cualquier caso creo que hago lo correcto y, lo que es más importante,
estoy en paz conmigo mismo", destacó Bryant.
"Es una decisión desde dentro y por lo tanto
las circunstancias externas al final no son las que realmente cuentan".
Bryant por primera vez en su carrera tiene más intentos de tiros de
campo por partido (16,7, que es el alto del equipo), que puntos anotados
(15,7).
"Nada de eso ha hecho que tome la decisión de
retirarme, simplemente en mi interior siento que no quiero seguir
haciendo ya más esto", explicó Bryant, que se encuentra en el último año
del contrato de dos que firmó con Lakers y que le garantizan 26
millones de dólares, el jugador mejor pagado de la NBA.
Bryant dijo que ahora ya piensa en todo lo que
le puede deparar el futuro y se siente entusiasmado ante los proyectos
que pueda acometer, así como ante la perspectiva de tener mucho más
tiempo para su familia.
"Pero antes voy a disfrutar al máximo de todos
los seguidores de la NBA a los que tanto les debo por el apoyo que
siempre me dieron", añadió. Bryant, que es uno de los cuatro jugadores
en la NBA que tiene marca de 20.000 puntos, 6.000 puntos y 6.000
asistencias, todavía tendrá la posibilidad de ser llamado por el equipo
nacional de Estados Unidos que vaya a competir en los próximos Juegos
Olímpicos de Río de Janeiro en agosto de 2016, algo que el propio
jugador ha reconocido que le haría una "gran ilusión".
"Sería cerrar con broche de oro otra de las
etapas más felices de mi carrera, la de formar parte del equipo nacional
de Estados Unidos", comentó Bryant cuando le preguntaron sobre la
posibilidad de volver a los Juegos Olímpicos, donde consiguió las
medallas de oro en Pekín 2008 y Londres 2012.
Bryant, con cinco títulos de campeón de liga y
dos premios de Jugador Más Valioso (MVP) en las finales, más el de la
temporada 2008, ha sido 17 veces seleccionado para el Partido de las
Estrellas.
El jugador admitió que se quita un gran peso
de encima y también libera al equipo. Dijo que el pobre acierto ofensivo
que había tenido en el partido contra Pacers, en el que falló 16 de 20
tiros de campo, no estuvo motivado por el anuncio de su retiro.
"Se trataba de la primera vez que jugaba dos
partidos consecutivos en lo que va de liga, lo que significa que me
afectaron razones físicas, no emocionales", agregó Bryant.
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